Medios de transmisión físicos guiados: la base tangible de la red!

Los medios físicos guiados son los canales físicos por los cuales viajan las señales de comunicación (eléctricas o luminosas) entre dispositivos dentro de una red. Se los llama “guiados” porque la señal sigue un camino concreto, a diferencia de los medios inalámbricos donde se propagan libremente por el aire.

Son fundamentales para:

• Redes LAN (domésticas, empresariales)
  
  

• Infraestructura de datacenters
  
  

• Conexiones backbone
  
  

• Sistemas de telecomunicaciones

Tipos principales de medios guiados

 1. Par trenzado (Twisted Pair)

 Descripción general:

Es el medio más usado en redes LAN modernas. Utiliza pares de hilos de cobre trenzados entre sí, lo que minimiza las interferencias externas (EMI) y la diafonía entre pares.

 Detalles técnicos:

• Cada par actúa como línea balanceada, con señales opuestas que se cancelan frente al ruido.
  
  

• Cuanto mayor el trenzado, mejor la inmunidad.
  
  

• La calidad y velocidad dependen de la categoría del cable.
  
  

Tipos:

• UTP (Unshielded Twisted Pair): sin blindaje. Más económico, ideal para instalaciones comunes.
  
  

• STP (Shielded Twisted Pair): con blindaje (individual o general) para entornos con mucho ruido eléctrico.
  
  

 Aplicaciones:

• Redes Ethernet (IEEE 802.3): desde 10 Mbps hasta 10 Gbps.
  
  

• Telefonía básica (Cat 3 y 5).
  
  

• Cámaras IP, control de acceso, domótica.
  
  

 Ventajas:

• Bajo costo y fácil instalación.
  
  

• Flexible, liviano y fácil de enrutar.
  
  

• Soporta hasta 100 metros sin repetidor.
  
  

 Desventajas:

• Menor inmunidad al ruido (especialmente UTP).
  
  

• Limitado a distancias cortas.
  
  

• Menor ancho de banda que otros medios.
  
  

 Para más detalles técnicos y categorías, ver tu entrada específica sobre UTP.

 2. Cable coaxial

 Descripción general:

Fue muy común en redes antiguas, y hoy sigue vigente en sistemas de TV por cable y algunos enlaces troncales.

Posee una estructura concéntrica:

• Núcleo central: conductor (cobre sólido)
  
  

• Aislante dieléctrico
  
  

• Malla metálica: actúa como blindaje
  
  

• Cubierta externa
  
  

Detalles técnicos:

• Transmite señales eléctricas en el rango de MHz a GHz.
  
  

• Alta impedancia característica (50 o 75 ohmios).
  
  

• Menor diafonía, ideal para señales analógicas o digitales estables.
  
  

 Aplicaciones:

• Televisión por cable
  
  

• Redes comunitarias (HFC)
  
  

• Enlaces de CCTV
  
  

• Ethernet antiguo
  
  

 Ventajas:

• Mayor inmunidad a EMI que UTP
  
  

• Permite distancias más largas sin repetidores
  
  

• Mejor estabilidad de señal
  
  

 Desventajas:

• Más grueso y rígido: instalación compleja
  
  

• Costoso frente al par trenzado
  
  

• Requiere conectores específicos (BNC, F-Type)
  
  

3. Fibra óptica

 Descripción general:

La fibra óptica transmite datos mediante pulsos de luz, no electricidad. Es el medio con mayor rendimiento actual, ideal para redes de alta velocidad y largo alcance.

Su estructura básica:

• Núcleo (core): vidrio/plástico de alto índice de refracción.
  
  

• Revestimiento (cladding): con menor índice para permitir reflexión interna total.
  
  

• Buffer + cubierta externa: protección física.
  
  

En una fibra la reflexión se vería de la siguiente manera:

 Características técnicas:

• Velocidades de 1 Gbps hasta 100+ Gbps
  
  

• Ancho de banda extremo (soporta multiplexación WDM)
  
  

• Atenuación extremadamente baja (0.2–0.5 dB/km)
  
  

Aplicaciones:

• Backbone de redes empresariales
  
  

• Interconexión entre edificios o ciudades
  
  

• Infraestructura de PSI
  
  

• Enlaces troncales submarinos
  
  

 Ventajas:

• Inmunidad total a interferencias (no es afectada por EMI).
  
  

• Alta velocidad y seguridad (no irradia señal).
  
  

• Soporta grandes distancias sin regeneradores.
  
  

 Desventajas:

• Costosa (especialmente en mano de obra y equipos ópticos).
  
  

• Más frágil: requiere instalación cuidadosa.
  
  

• No es práctica para ambientes muy dinámicos o expuestos físicamente.

Característica	Cable Coaxial	Par trenzado	Fibra Optica
Descripción	Compuesto por un núcleo de cobre rodeado de una capa aislante y una malla metálica para proteger contra interferencias	Formado 4 pares de cables de cobre trenzados para reducir interferencias electromagnéticas.	Transmite datos mediante pulsos de luz dentro de un cable de fibra de vidrio o plástico
Uso común	Televisión por cable, internet de banda ancha, telecomunicaciones	Redes Ethernet, telecomunicaciones	Internet de alta velocidad, telecomunicaciones, conexiones empresariales
Ancho de banda	Variable, hasta 1 Gbps	Depende de la categoría del cable, hasta 40 Gbps en Cat 8	Hasta varios Terabits por segundo (Tbps) en redes avanzadas
Alcance máximo	Aproximadamente 500 metros sin amplificadores	100 metros sin repetidores en la mayoría de las categorías	Varios kilómetros sin repetidores
Ventaja	Resistente a interferencias y estable en transmisión de datos	Económico, fácil de instalar, adecuado para redes locales	Velocidades extremadamente altas, resistente a interferencias, mayor alcance
Desventajas	Menos eficiente en largas distancias y menos flexible que otras tecnologías	Sensible a interferencias si no es blindado (UTP), menor velocidad que la fibra óptica	Costo elevado, instalación más compleja

(Video de Youtube)

 Conclusión

Los medios guiados son la columna vertebral de las redes cableadas. Elegir el correcto depende del entorno, necesidades de ancho de banda, presupuesto y futuro escalamiento.

• Para instalaciones generales: UTP Cat 5e/6 sigue siendo el estándar.
  
  

• Para mayor estabilidad o entornos industriales: coaxial aún cumple su función.
  
  

• Para máxima velocidad y distancia: fibra óptica es la mejor inversión a largo plazo.

 Para más detalles técnicos y categorías, ver tu entrada específica sobre UTP.

Glosario técnico

• Backbone: conexión troncal principal de una red, suele ser de alta velocidad y conecta grandes secciones.

• EMI (Interferencia Electromagnética): ruido provocado por otros dispositivos eléctricos.

• Diafonía: interferencia entre pares del mismo cable.

• Enlace de CCTV: conexión física (coaxial) usada para transmitir video de cámaras de seguridad.
  Red HFC (Hybrid Fiber-Coaxial): red que combina fibra óptica y coaxial, común en servicios de TV e Internet.

• Conector BNC: usado en video profesional y redes antiguas.

• Conector F-Type: típico en televisión por cable e instalaciones domiciliarias.

Bibliografía / Fuentes consultadas

• FS Español. (s.f.). Cable de fibra óptica vs cable de par trenzado vs cable coaxial: ¿cuál es mejor?
  Recuperado de: https://www.fs.com/es/blog/fiber-optic-cable-vs-twisted-pair-cable-vs-coaxial-cable-4814.html

• FS Español. (s.f.). Ventajas y desventajas de la transmisión por fibra óptica.
  Recuperado de: https://www.fs.com/es/blog/the-advantages-and-disadvantages-of-fiber-optic-transmission-5361.html

• Facultad de Ingeniería – UNaM. (s.f.). Unidad 3 – Medios de transmisión físicos guiados. Aula Virtual FI – Universidad Nacional de Misiones.
  Recuperado de: https://aulavirtual.fio.unam.edu.ar/mod/book/tool/print/index.php?id=78461